Que tal comemorar o ano da França no Brasil num restaurante francês? Só experimentando para entender por que a gastronomia francesa se tornou referência mundial.

Pode parecer inusitado, mas aconteceu. Recentemente, o presidente da França, Nicolas Sarkozy, encaminhou à UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura) um pedido para que a gastronomia francesa seja reconhecida como “patrimônio cultural imaterial da humanidade”. Mais que um rompante de nacionalismo e vaidade, o gesto reflete a importância da boa comida na vida dos franceses, que entendem que comer bem é muito mais que uma simples necessidade fisiológica. Para eles, nenhuma tradição é tão sagrada como a alimentação. Ligada diretamente à beleza e vida longa, a boa alimentação vai desde o cuidado com o cultivo dos alimentos à criação dos animais. Para se ter uma ideia, os franceses gastam em média U$ 2.260 com alimentação por ano, estando na frente, inclusive, dos exagerados norte-americanos, cujo gasto chega a U$ 1.990. Os números são resultado da preocupação do povo da França em consumir produtos de alta qualidade e viver verdadeiras experiências prazerosas à mesa.

Mesmo estando do outro lado do oceano, temos a possibilidade de experimentar a requintada culinária francesa. Em Nova Lima, o restaurante “Bistrô da Matilda” nos leva a um passeio à riquíssima gastronomia daquele país. É pelas mãos do chef inglês Steve Harrison que viajamos ao encontro daquilo que levou a culinária da França a tornar-se praticamente um pa- trimônio mundial. “O que acontece é que as características geográficas da França fizeram com que o país se destacasse dos outros países europeus, por ser muito rico. A França é grande para as dimensões da Europa, e, se no norte faz o frio dos Alpes, no sul faz o calor do Mediterrâneo. Então é possível encontrar ótimas amoras, mas também ótimas pimentas”, exem- plifica Ana Beatriz, proprietária da casa.

Se você associa a refeição dos franceses a um prato visualmente elegante, mas com uma quantidade mínima de comida, Ana Beatriz esclarece que não é bem assim. “Os franceses comem muito bem e comem muito”. E pode acreditar, exageram na gordura e estão entre os povos mais magros do mundo e com menos doenças do coração. O segredo? Segundo Ana, as características geográficas revelam o mistério. “As pessoas andam muito a pé ou de bicicleta. Isso já faz parte do estilo de vida deles”.

E o que não pode faltar nas refeições dos franceses? Errou quem disse scargot ou caviar. Na França o que está sempre presente, seja em qual refeição for, é o pão e a manteiga. Pães que em algumas regiões do país trazem na massa a tradição que ultrapassou milênios. A combinação de farinha integral com o fermento orgânico ajuda o organismo a absorver melhor os nutrientes. Dessa forma, você fica saciado comendo menos.

A verdade é que cada umas das regiões da França tem sua culinária própria, que passa pelas maçãs, o creme de leite e a manteiga do noroeste às verduras, tomates e azeites do sudeste. Destacam-se também os queijos, os croissants, as massas, o arroz e a nossa típica batata frita.

Carnes também são sempre bem vindas. No Bistrô da Matilda, um dos pratos que mais fazem sucesso é o Boeuf à la Bourguignonne, cuja receita você pode aprender ao lado. O carret de cordeiro ao molho röti e feijão de corda também está entre os preferidos dos clientes e revela uma curiosidade da culinária francesa: a utilização recorrente do feijão de corda, item tão típico da cozinha do norte de Minas.

No quesito doces, as sobremesas que levam creme de leite são as preferidas, entre elas tortas, bolos ou compotas, sendo os profiteroles os mais pedidos. Para acompanhar tudo isso, é claro que os restaurantes franceses costumam ter sempre um bom vinho a oferecer, outra marca registrada do país.

BOEUF À LA BOURGUIGNONNE

INGREDIENTES

1,5kg de músculo bovino 350ml de vinho tinto de boa qualidade 250ml de vinho do Porto 50g de manteiga 1kg de batatas médias descascadas (do mesmo tamanho) 1 cabeça de alho finamente cortada 24 cebolas brancas baby descascadas 2 cebolas médias inteiras 1 cenoura média inteira 1 ramo de tomilho fresco 2 folhas de louro fresco Sal Pimenta branca moída na hora 100g de bacon cortado em cubos 250g de champignons médios 350ml de molho de carne

MODO DE PREPARO:

Limpe o músculo e corte-o em cubos de aproximadamente três centímetros. Tempere com sal e pimenta. Unte uma frigideira com parte da manteiga, doure a carne e reserve. (Para quem prefere o bacon mais magro pode fritá-lo nesse momento junto com a carne).

Em uma panela, coloque mais uma parte da manteiga e acrescente o alho, a cebola, a cenoura, as ervas frescas e refogue em fogo brando até que os legumes estejam murchos. Adicione os vinhos e deixe cozinhar até que o álcool não esteja mais presente. Coloque a carne e o molho de carne, confira o tempero e deixe cozinhar até que a carne esteja bem macia, em torno de 8 horas em fogo baixo. (Para quem gosta do bacon mais gordinho, coloque-o junto com a carne sem fritá-lo.)

Nessas oito horas, quando a cenoura estiver cozida, retire-a e reserve-a, cortando em cubos grandes e irregulares.

No final do cozimento da carne, retire-a da panela com cuidado e reserve-a. Passe o molho por uma peneira de malha fina, volte para a panela e descarte os demais legumes deixando apenas o caldo.

Unte uma frigideira com manteiga, doure os champignons e reserve.

Em outra frigideira, unte com manteiga e adicione as cebolas baby, refogue-as em fogo brando e quando estiverem macias, reserve.

Por fim, coloque as batatas para cozinhar em água e sal e reserve.

Confira o tempero e sirva a carne com as batatas cozidas, as cenouras cortadas, a cebola e os cubos de bacon.